Adipositas im Kindes- und Jugendalter nimmt weltweit zu
Weltweit lebten im Jahr 2024 rund 170 Millionen Kinder und Jugendliche im Alter von 5 bis 19 Jahren mit Adipositas. Die Prävalenz in dieser Altersgruppe hat sich seit 1990 von 2 auf 8 Prozent vervierfacht.
Adipositas ist eine chronische Erkrankung, die bereits im Kindes- und Jugendalter das Risiko für Folgeerkrankungen wie Typ-2-Diabetes und kardiovaskuläre Erkrankungen erhöht. Zudem können Stigmatisierung und Diskriminierung die psychische Gesundheit und Lebensqualität beeinträchtigen.
Multimodale Therapie als Grundlage der Behandlung
Die beiden neuen WHO-Leitlinien beziehen sich auf unterschiedliche Altersgruppen: Kinder ab dem 29. Lebenstag bis unter 10 Jahren und Jugendliche von 10 bis 19 Jahren.
Für beide Altersgruppen empfiehlt die WHO strukturierte Behandlungsprogramme, die Ernährungs-, Bewegungs-, und Verhaltensänderung kombinieren. Je nach Bedarf können auch das Schlaf- und Sitzverhalten berücksichtigt werden. Die Maßnahmen sollen auf die gesundheitliche Situation, den Entwicklungsstand sowie die Bedürfnisse und Lebensumstände der Kinder und Jugendlichen abgestimmt werden und das soziale Umfeld berücksichtigen.
Ergänzend können altersgerechte digitale Gesundheitsinterventionen unter Einbeziehung der Eltern oder anderer Betreuungspersonen eingesetzt werden.
Medikamentöse Therapie und bariatrische Chirurgie nur unter bestimmten Voraussetzungen
Bei der medikamentösen und chirurgischen Therapie unterscheidet die WHO zwischen Kindern und Jugendlichen:
- Kinder unter 10 Jahren: Eine medikamentöse Adipositas-Behandlung, bariatrische Operationen und Medizinprodukte zur Gewichtsreduktion oder zum Gewichtsmanagement werden nicht empfohlen. Von Medikamenten rät die WHO insbesondere aufgrund unzureichender Evidenz zum Nutzen und zu möglichen nachteiligen Auswirkungen auf das Wachstum und die Entwicklung ab.
- Jugendliche von 10 bis 19 Jahren: Bei Adipositas mit bestehenden Folgeerkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Insulinresistenz, unkontrollierter Hypertonie, Fettstoffwechselstörungen oder psychischen Problemen kann eine medikamentöse Behandlung erwogen werden. Voraussetzung ist, dass ein mindestens 6-monatiges, strukturiertes multimodales Programm zur Lebensstiländerung keinen ausreichenden Erfolg erzielt hat. Dabei sind unter anderem die körperliche Entwicklung und psychische Stabilität sorgfältig zu prüfen und mögliche Nebenwirkungen engmaschig zu überwachen.
Bei schwerer Adipositas können nach einem erfolglosen multimodalen Lebensstilprogramm laut WHO unter strengen Voraussetzungen auch bariatrische Eingriffe infrage kommen. Zu berücksichtigen sind dabei unter anderem eine abgeschlossene Pubertätsentwicklung, das Erreichen der endgültigen Körpergröße und die psychische Stabilität. Sowohl die medikamentöse als auch die chirurgische Therapie sollen in spezialisierten multidisziplinären Settings erfolgen. Aufgrund fehlender Evidenz spricht die WHO auch in dieser Altersgruppe keine Empfehlung für Medizinprodukte zum Gewichtsmanagement aus.
Psychische Gesundheit und langfristige Versorgung berücksichtigen
Kinder und Jugendliche mit Adipositas können unter Stigmatisierung, Ausgrenzung oder psychischen Erkrankungen leiden. Die WHO betont daher, dass bei der Behandlung neben der Gewichtsreduktion auch die psychische Gesundheit und Lebensqualität zu berücksichtigen sind. Zudem sei eine langfristige, kontinuierliche Versorgung wichtig.
In Deutschland wird derzeit die S3-Leitlinie „Therapie und Prävention der Adipositas im Kindes- und Jugendalter“ aktualisiert. Aufgrund neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse zur medikamentösen Therapie wurde das entsprechende Kapitel vorzeitig überarbeitet. Eine Konsultationsfassung liegt bereits vor. Die Veröffentlichung der vollständig aktualisierten Leitlinie ist für Januar 2027 geplant.
Quellen:
Deutsche Adipositas-Gesellschaft et al.: Neue Empfehlungen zur medikamentösen Therapie bei Kindern und Jugendlichen mit Adipositas. (Letzter Abruf: 05.11.2026)
World Health Organization: WHO issues first global guidelines on child and adolescent obesity. (Letzter Abruf: 05.11.2026)
World Health Organization: WHO guideline on the integrated management of obesity in children. 2026 (Letzter Abruf: 05.11.2026)
World Health Organization: WHO guideline on the integrated management of obesity in adolescents. 2026 (Letzter Abruf: 05.11.2026)
