Der Nutri-Score: Orientierung beim Lebensmittelkauf

Der Nutri-Score basiert auf einem Punktesystem, das die Nährstoffzusammensetzung eines Lebensmittels pro 100 Gramm oder Milliliter bewertet. Eine 5-stufige Farbskala (von A bis E) soll anzeigen, wie ernährungsphysiologisch günstig oder ungünstig die Nährstoffzusammensetzung des jeweiligen Lebensmittels ist.  

In die Bewertung gehen ein: 

• Ungünstige Bestandteile wie der Energiegehalt (Kalorien), der Gehalt an Fett, gesättigten Fettsäuren, Zucker und Salz. Für diese Nährwertbestandteile wird jeweils eine bestimmte Punktzahl vergeben – von 0 (optimal) bis 40 (ungünstig). 
• Günstige Bestandteile wie der Obst- und Gemüseanteil, Ballaststoffe, Proteine und Nüsse. Für diese Nahrungsbestandteile werden Punkte abgezogen – von 0 (nichts vorhanden) bis 15 (höhere Menge der vorteilhaften Nährstoffe vorhanden). 

Die vergebenen Punktzahlen werden miteinander verrechnet, sodass ungünstige Lebensmitteleigenschaften die Gesamtpunktzahl erhöhen und damit den Nutri-Score verschlechtern. Positive Bestandteile senken hingegen die Gesamtpunktzahl und verbessern dadurch den Nutri-Score. Je niedriger die Gesamtpunktzahl der Nährwertbestandteile sowie des Kaloriengehalts ausfällt, umso besser ist die Nährwertqualität des Produkts und dementsprechend auch der Nutri-Score. 

Die Gesamtpunktzahl bestimmt, in welche der 5 Nährwert-Kategorien des Nutri-Scores das Lebensmittel fällt: 

• A (dunkelgrün): Beste Bewertung
• B (hellgrün)
• C (gelb)
• D (orange)
• E (rot): Schlechteste Bewertung 

Die erreichte Kategorie wird auf der Vorderseite der Verpackung eines Produkts optisch hervorgehoben. 

Die höchste Qualitätsstufe erhält somit ein dunkelgrünes A. Enthält das Produkt hingegen sehr viele ungünstige Bestandteile wie Fett, gesättigte Fettsäuren, Zucker und/oder Salz, wird es mit einem roten E gekennzeichnet. Konsumentinnen und Konsumenten sollten also aus ernährungsphysiologischer Sicht eher auf A- und B-Produkte als auf D- und E-Produkte innerhalb einer Produktgruppe zurückgreifen. 

Das Tool zur wissenschaftlich fundierten Berechnung des Nutri-Scores ist auf der Website des Bundesministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH) auf Englisch öffentlich zugänglich. 

Im Internet sind außerdem Apps verfügbar, um den Nutri-Score für verschiedene Produkte anhand der aufgedruckten Nährwertangaben zu ermitteln. Eine entsprechende App bietet beispielsweise die Organisation Open Food Facts an.

Ein unabhängiges internationales wissenschaftliches Gremium hat sich in einem mehrstufigen Verfahren mit der Weiterentwicklung des Nutri-Score-Algorithmus beschäftigt. Seit Anfang 2024 gilt die neue Berechnungsgrundlage. Ziel ist es, neue wissenschaftliche Erkenntnisse und die Ernährungsrichtlinien der beteiligten Länder stärker zu berücksichtigen. Auch die Nährstoffzusammensetzung soll noch differenzierter berechnet werden können, um die Aussagekraft des Nutri-Scores zu verbessern.  

Vor allem folgende Änderungen gehen mit dem neuen Algorithmus einher: 

• Der Zucker- und Salzgehalt von Produkten wird strenger bewertet.  
• Ballaststoffe und günstige Fettsäuren fließen stärker in die Bewertung ein: So können etwa ballaststoffreiche Vollkornbrote besser von Varianten mit einem geringeren Anteil an Ballaststoffen unterschieden werden. Auch pflanzliche Speiseöle, (fettreiche) Fische und weißes Fleisch werden besser bewertet. 
• Getränke werden unter einer Kategorie zusammengefasst: Nach dem bisherigen Algorithmus wurden Milch, Milchgetränke und Pflanzendrinks nach der Kategorie der festen Lebensmittel berechnet. Mit dem neuen Algorithmus fallen diese Lebensmittel nun unter den Getränke-Algorithmus. Nur noch Wasser kann die beste Bewertung („A“) erhalten. Zuckerzusätze werden ungünstiger bewertet und auch Süßstoffe in Getränken werden bei der Bewertung berücksichtigt. Getränke mit geringem Zuckergehalt erhalten hingegen bessere Bewertungen. 

Unternehmen können ihre Produkte mit dem Nutri-Score auf Basis des weiterentwickelten Algorithmus seit 1. Januar 2024 kennzeichnen. Es gilt für Hersteller eine Übergangsfrist von 2 Jahren, bis zu der sie für bestehende Produkte den Nutri-Score nach dem neuen Algorithmus berechnen müssen. Kritikerinnen und Kritiker mahnen allerdings an, dass mit Blick auf die Verpackung in der Übergangsphase nicht ersichtlich wird, ob ein Produkt nach der neuen oder alten Berechnungsgrundlage bewertet wird.

Der Nutri-Score wurde in seiner Entwicklung auf den Bedarf der Gesamtbevölkerung hin ausgerichtet und ist für Personengruppen, die gezielt auf einzelne Nährstoffe achten müssen oder möchten, nicht geeignet. Hier ist weiterhin ein Blick auf die ausführliche Nährwerttabelle notwendig, die sich meist auf der Rückseite der Lebensmittelverpackung befindet.  

Zudem wird auf der Verpackung des Lebensmittels mit Nutri-Score-Label nicht erklärt, wie die Gesamtbewertung zustande kommt. Detaillierte Nährstoffangaben zum Gehalt von Zucker, Salz, Fett oder an Ballaststoffen macht der Nutri-Score nicht. Ein Produkt mit gutem Nutri-Score muss aufgrund der Gesamtbewertung nicht bei jedem Inhaltsstoff gut abschneiden. Auch bleiben manche positiven Inhaltsstoffe wie Vitamine oder Mineralstoffe unberücksichtigt. Kritikerinnen und Kritiker bemängeln außerdem, dass zahlreiche Zusatzstoffe wie Geschmacksverstärker oder Aromen in der Bewertung nicht enthalten sind.  

Die Verwendung des Nutri-Scores ist für Hersteller nach aktueller Rechtsgrundlage innerhalb der EU nicht verpflichtend. Viele Hersteller nutzen daher die freiwillige erweiterte Nährwertkennzeichnung nicht. Eine von Verbraucherorganisationen geforderte verpflichtende Einführung wird derzeit auf EU-Ebene diskutiert.