Unterzuckerungen bei Diabetes (Hypoglykämien)

Bei einer Unterzuckerung (Hypoglykämie) fällt der Blutzucker in einen zu niedrigen Bereich, sodass Symptome wie beispielsweise Schwitzen, Zittern, Hungergefühl bis hin zu Bewusstseinstrübungen auftreten. Eine feste Grenze, ab der die Anzeichen auftreten, gibt es nicht. Gemäß der Definition der Amerikanischen Diabetes Gesellschaft (ADA) liegt eine Unterzuckerung bei Werten unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l) vor. Eine Hypoglykämie kann sich aber auch schon früher oder erst bei niedrigeren Werten bemerkbar machen.

Die Anzeichen einer Unterzuckerung können von Mensch zu Mensch sehr verschieden sein. Die häufigsten Symptome sind:

• Zittern
• Schwitzen
• Heißhunger
• Herzklopfen
• Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit
• Gesichtsblässe
• Sprach- und Sehstörungen

Bei sehr niedrigen Blutzuckerwerten kann es bis zur Bewusstlosigkeit und Krämpfen kommen.

Bei einer Unterzuckerung sollten Menschen mit Diabetes sofort Kohlenhydrate zu sich nehmen, die schnell ins Blut gehen.

Bei niedrigen Blutzuckerwerten eignen sich zuckerhaltige Getränke wie Fruchtsaft oder Limonade. Auch Traubenzucker-Plättchen, Gummibärchen oder eine reife Banane wirken schnell und lassen den Blutzucker wieder steigen.

Fetthaltige Nahrungsmittel, zum Beispiel Schokolade, eignen sich bei einer Unterzuckerung als Erstmaßnahme nicht. Der hohe Fettgehalt verlangsamt die Wirkung der Kohlenhydrate.

Je nach Schwere der Unterzuckerung sollten 10 bis 30 Gramm Kohlenhydrate eingenommen werden. Anschließend ist es wichtig, die Blutzuckerwerte engmaschig zu überprüfen, um einem möglichen erneuten Abfall des Blutzuckers entgegenzuwirken.

Nach den schnell wirkenden Kohlenhydraten können zusätzlich noch langsam ins Blut übergehende Kohlenhydrate gegessen werden, etwa eine Scheibe Brot oder ein Müsliriegel. Dies kann helfen, den Blutzuckerspiegel über einen längeren Zeitraum stabil zu halten.

Zu einer Unterzuckerung kann es aus verschiedenen Gründen kommen:

• Zu wenig Kohlenhydrate gegessen: Zum Beispiel, weil eine Mahlzeit ausgelassen wurde oder eine Mahlzeit weniger Kohlenhydrate hatte, als erwartet.
• Bewegung und Sport: Bei körperlicher Aktivität steigt der Energiebedarf – insbesondere bei länger andauernder Bewegung wie einem Spaziergang, einer Radtour oder auch während der Hausarbeit. Zudem verbrennt der Körper nach dem Sport längere Zeit zusätzliche Kalorien, sodass noch Stunden später eine Unterzuckerung auftreten kann.
• Zu viel Insulin gespritzt: Das kann passieren, wenn für eine Mahlzeit mehr Kohlenhydrate einberechnet wurden als nötig und folglich zu viel Insulin gespritzt wurde. Auch wenn die Insulinart verwechselt oder Insulin zu lange vor dem Essen gespritzt wird, kann eine Unterzuckerung auftreten.
• Insulin aus Versehen in den Muskel gespritzt: Die Wirkung des Insulins setzt dadurch schneller ein. Das kann zu einer Unterzuckerung führen, wenn nicht rechtzeitig Kohlenhydrate gegessen werden.
• Einnahme von bestimmten blutzuckersenkenden Tabletten (zum Beispiel Sulfonylharnstoffen).
• Alkohol: Nach dem Genuss von Bier, Wein und Co. kann der Blutzuckerspiegel stark abfallen. Vor allem bei Alkoholkonsum am Abend kommt es so schnell zu einer Unterzuckerung im Schlaf.
• Verbesserte Insulinaufnahme: Bei Wärme, etwa, wenn man sich länger in der Hitze aufhält, geht Insulin schneller ins Blut über.
• Verbesserte Insulinwirkung: In der frühen Schwangerschaft oder nach einer Gewichtsabnahme kann weniger Insulin nötig werden.

Bei nächtlichen Unterzuckerungen können folgende Tipps helfen:

• Mit leicht erhöhten Blutzuckerwerten zu Bett gehen.
• Langsam wirkende Kohlenhydrate zum Abendessen oder kurz von dem Zubettgehen zu sich nehmen (zum Beispiel Vollkornprodukte).
• Erhöhte Blutzuckerwerte am Abend nur vorsichtig korrigieren.
• Alkoholkonsum am Abend reduzieren oder ganz vermeiden.
• Sport am späten Abend vermeiden.
• Änderung der Insulindosis (nach Rücksprache mit der Ärztin oder dem Arzt).
• Umstellung der Insulintherapie (nach Absprache mit der Ärztin oder dem Arzt).
• Nutzung eines CGM (kontinuierliche Glukosemessung) mit Alarmfunktion.

Wer dem Verdacht auf Unterzuckerungen während des Schlafs nachgehen möchte, kann nachts zwischen 2:00 und 3:00 Uhr den Blutzucker messen. Auch CGM-Systeme – insbesondere mit Alarmfunktion – können dabei helfen, nächtliche Unterzuckerungen festzustellen.

Auch wenn kein Diabetes vorliegt, können im seltenen Fall niedrige Blutzuckerwerte zu den typischen Symptomen einer Unterzuckerung wie Zittern, Gesichtsblässe, Herzklopfen oder Hungerattacken führen. Besonders schlanke Personen berichten häufiger von solchen Symptomen. Niedrige Blutzuckerwerte deuten aber nicht auf eine Diabetes-Erkrankung hin.

Im Normalfall weiß sich der stoffwechselgesunde Körper bei einem niedrigen Blutzucker selbst zu helfen. Sinkt der Blutzucker, setzt die Leber Zuckerreserven frei, die für genau diese Momente dort gespeichert sind.

In den folgenden Situationen können auch Menschen ohne Diabetes Symptome einer Unterzuckerung spüren:

• Während des Fastens
• Nach dem Konsum von Alkohol oder Kaffee
• Während oder nach lang andauernden, anstrengenden Sporteinheiten
• Nach dem Verzehr kohlenhydratreicher Mahlzeiten, die den Blutzuckerspiegel schnell ansteigen lassen und eine hohe Insulinausschüttung verursachen

In den meisten Fällen sind die Symptome einer Unterzuckerung bei Menschen ohne Diabetes ungefährlich. Durch zuckerhaltige Getränke oder Speisen steigt der Blutzuckerspiegel wieder an. Aber Vorsicht: Wenn als Gegenmaßnahme zu viele Kohlenhydrate eingenommen werden, ist es wahrscheinlich, dass der Körper wiederum zu viel Insulin ausschüttet. Dann kann man sich anschließend erneut unterzuckert fühlen.