Forschung bei Diabetes

Betazell-Regeneration im engeren Sinne bedeutet, die durch die Autoimmunerkrankung zerstörten Betazellen wieder zu reaktivieren beziehungsweise Vorläuferzellen zur Differenzierung anzuregen. Zu diesem Forschungsfeld gibt es einige spannende Ansätze, allerdings ist es sicherlich noch sehr weit von einer klinischen Testung entfernt.

Im weiteren Sinne versteht man unter Betazell-Regeneration häufig auch die Forschungsansätze im Bereich „Betazell-Ersatztherapie“.

Klinisch verfügbar sind nach wie vor nur die Pankreas- und Inseltransplantation. Wie jeder chirurgische Eingriff bringen diese Verfahren verschiedene Risiken mit sich und es bedarf einer sehr genauen Nutzen-Risiko-Abwägung. Ein weniger invasives Verfahren ist die Inselzelltransplantation. Hier werden aus Spenderorganen Langerhans-Inseln gewonnen. Dieses Gewebe wird im Labor aufbereitet und in die Leber des Patienten oder der Patientin eingebracht. Hier siedeln sich die Zellen als eine Art Mini-Organ an und beginnen mit der Insulinproduktion. Eine Transplantation des kompletten Organs sowie der extrahierten Inselzellen zieht aber immer eine lebenslange Einnahme von Immunsuppressiva mit den entsprechenden Risiken nach sich.

Eine wichtige Limitation beider Methoden ist der Mangel an Spenderorganen. So versucht die Forschung, Stammzellen zu gewinnen, die sich zu insulinproduzierenden Zellen weiterentwickeln.